托帕石的成分为含氟的硅酸盐，硬度为8，常见颜色有无色、粉红色、黄色及蓝色 等。容易和黄玉相混的常见宝石主要有水晶、海蓝宝石、碧玺及玻璃仿制品等几种，其中最易相混的是黄色水晶。实际上，除了黄玉更为柔和，略具绒状外观的特征 外，肉眼下两者极难区分，这也是为什么黄色水晶在市场上可引致人们对黄色黄玉价值怀疑的根本原因。

黄玉与水晶的原料区分较为容易。黄玉的柱状晶面上有纵纹，而水晶则是横纹。而对 末镶嵌的饰品，比重(手感)也可作为区分的依据，黄玉的比重在3.49以上，而黄色水晶只有2.65左右;用手掂，黄玉有"坠"手的感觉，水晶则较轻。当 然，黄玉的光泽柔和，而水晶的光泽则较"冷"，尖锐，依此也可区分。

肉眼区别黄玉与碧玺，最重要的是碧玺有较强的二色性，而黄玉除粉红色者外，其他色的黄玉二色性都弱;另外，碧玺的双折射强，往往可见双影。

蓝色黄玉与海蓝宝石的区别 ，一般情形是较为困难的，可以作为参考的特征是：蓝色海蓝宝石往往带些黄绿色的色调并具轻微的二色性， 比重较轻。确切鉴定要用折光仪等来测定。

玻璃与黄玉除光泽和偏光性不同外，黄玉是天然晶体，具有良好的传热性，因而有冰冷的感觉，而玻璃则是"温"的。在放大条件下，黄玉有时可见到一种互不相溶的液体组成的气液包裹体，而玻璃内往往含圆球形的气泡，这点可作为辅助证据。