缅甸是红宝石之乡。关于红宝石，那里至今还流传着一个动人的故事。古时候，缅甸称“金地”，生活着一位美丽的龙公主。太阳王子被她深深吸引，下凡与公主结为夫妻。

后来，王子被召回。不久，公主产下龙蛋。王子大喜，派使者带自己随身的“火焰石”前去探望。使者因炫耀弄丢了信物。公主伤心离去。龙蛋破碎，化成红宝石。 传说虽然凄美，但人们还是视红宝石为吉祥之物，相信佩戴红宝石能让人聪慧、长寿、爱情美满。红宝石受人追捧，价格自然不俗，很多商人慕名而来，于是，坊间 传说缅甸有条“红宝石通道”。

矿区管理十分严格

缅甸的红宝石产区主要分布在中北部。位于曼德勒省的抹谷地区是著名的“宝地”，其中心距我国云南边境约160多公里。抹谷矿区宽约20公里，长约40公 里，矿区东中部为红宝石富矿。1996年，人们在抹谷地区发现了世界最大的红宝石，重2万多克拉（1克拉等于0.2克）。

除抹谷外，曼德勒北部40多公里的萨景城也出产红宝石，但颜色不及抹谷宝石鲜艳；曼德勒以南40多公里处的加迈镇一带也有红宝石矿。近年来，位于掸邦北部南坎镇的彬弄和中部的孟休红宝石产量不断增加，被政府批准为国家红宝石特区。

卖红宝石的缅甸女商人

孟休矿区流传着一个真实的故事。上世纪70年代孟休矿山开发前，山下有个村寨叫曼晒亮，人们在村旁河沙里常能看到美丽透明的红沙粒。一次，一个货郎到村里做生意，他很讨女孩喜欢，临别时一个女孩就把平时在河边捡来的漂亮红沙粒装了满满一瓶送给他。

货郎走得又热又累，觉得这瓶红石子没什么用，为减轻负担就扔了。后来开发孟休矿区，货郎再来时才恍然大悟，原来扔掉的竟是一瓶“红宝石”。

红宝石价值连城，人们在矿区也比较容易得到，为此缅甸政府和当地少数民族武装对矿区控制极严。一位当地矿井的保安队长告诉记者，为防止工人偷藏红宝石，下 班时，无论男女保安都要对他们进行全身检查：男工必须全裸蹲下大声咳嗽3次；女工必须排队进入专门的房间，由女检查员对其进行全身检查。“只要成功带出去 一颗好点的红宝石，就相当于工人好几年的收入！”

严格的检查方式在矿区公司已经成了制度。对内部工人尚且如此，对外来人员就更严了，据说外来人员未经许可进入矿区，一旦被抓获，可能被判监禁甚至死刑。

政府控制宝石买卖

颜色、净度、重量、切工决定红宝石的档次，其中颜色很关键。一般来说，偏深的红色最好，颜色太深价格反而低。红宝石一般有裂纹，没有裂纹的极少见。缅甸红 宝石含有丰富的金红石包体，颜色分布不均，常呈浓淡不一的絮状、团块状，表现出流动特点的旋涡状，也称“糖蜜状”构造，这也是缅甸红宝石的特点之一。

缅甸红宝石的极品是抹谷地区出产的一种叫“鸽血红”的宝石，品质丰润，色烈如火，像当地一种鸽鸟的鲜血，因而得名。目前，红宝石矿比较少，市场供应不稳 定，价格时常比钻石还高。一位缅甸宝石商人说，两三克拉以上品质好的红宝石十分难找，如果想做一条项链，就更难了。

首都仰光和曼德勒有专门的珠宝玉石市场，品质高低不一，吸引很多旅游者。其中，红宝石首饰及工艺品价格从几十美元到几万美元不等。店主介绍说，那些颜色鲜 艳的红宝石大多经过“火烧”。“火烧”是指高温高压加工增色。当然，价格也相对便宜。遇到大买主，店主才拿出看家宝贝，希望卖个好价钱。红宝石经销商、优 雅珠宝店老板给记者展示过手里待价而沽的极品3克拉“鸽血红”宝石，开价数万美元。

开采出来的红宝石必须向政府详细报告数量和品质，然后在每年政府组织的珠宝交易会上出售原石或加工成首饰的成品、半成品。政府对销售收入抽税，税率有人说 是10%，有人说是30%，没有明确说法，唯一能确定的是，政府要拿走销售收入的很大一部分。因此，很多商人为了增加开采利润，瞒报开采数量，把高产矿说 成低产或低品质矿等，以降低政府每年收取的矿井使用费和销售收入税。但瞒报的红宝石必须想办法销售出去才能产生利润，因此就出现了红宝石走私。

走私走出神秘通道

 经过多年开采，抹谷红宝石产量日益减少，名贵的“鸽血红”已十分难求，孟休红宝石取代抹谷红宝石成为缅甸市场上主要的红宝石品种。孟休出产的红宝石有天然 黑斑。泰国处理红宝石黑斑技术已成熟，泰商只论质地成色，不计较黑斑，买回去经过处理、加工制成质量上乘的宝石。于是，大量孟休红宝石流往泰缅边境，再辗 转进入泰国，质量上乘者被运往香港等地精加工销售，其余销往周边国家或返销缅甸。因走私大量出现，一条所谓的“红宝石通道”也就出现了。

据悉，每年在这条通道上流动的红宝石数量巨大，很难精确统计。仅缅甸政府每年举办的珠宝玉石交易会上，红宝石交易额就达数千万美元。有人说，不少红宝石通过中缅边境走私到中国去了。其实，受传统文化影响，中国人更青睐玉石翡翠，红宝石虽然名贵却没有受到狂热追捧，上面的说法站不住脚。

当地红宝石商人谈到“红宝石通道”时，他们认为这可能指的是将红宝石从产地偷运出来的道路。红宝石价值连城，产地多是偏远山区，不论是缅甸政府，还是当地 少数民族武装，都对自己辖区内的红宝石矿严加看守，几乎不允许外人进入，对进出人员的盘查也极为苛刻。曾有不少外国商人偷偷溜进红宝石矿，结果被警卫抓 住，很多人因此被判监禁，受尽牢狱之苦。但红宝石诱惑难以抵挡，每年总有不少人做着发财梦前去冒险。一些当地的红宝石矿主说，红宝石矿区的确有一些羊肠小 道，可以避开警卫的监视和搜查，这大概也是传说中的一种“红宝石通道”吧。